Việc đốt các cánh đồng nông nghiệp và các khu rừng là một sự kiện hàng năm, chủ yếu là vào tháng khô của tháng 3, ngày càng trở nên tàn phá và phổ biến ở các tỉnh miền bắc Thái Lan. Bắc Thái Lan hiện đang có tỷ lệ ung thư phổi cao nhất trong vương quốc. Tỷ lệ mắc các chứng bệnh ngực khác và điều kiện tim mạch cũng cao.[55]

Các vụ cháy xảy ra trong khu vực này được chia thành ba loại chính: cháy rừng, đốt đồng nông nghiệp và đốt cháy bên đường.

Các vụ cháy rừng tập trung chủ yếu để tăng lên sản lượng lâm sản, đặc biệt là nấm đất (Astraeus hygrometricus (Pers.) Morgan, hoặc "hed thob" hoặc "hed phor" trong tiếng Thái), có theo mùa và được giá thị trường cao.[56] Để thu thập những loại nấm này, người dân địa phương sử dụng lửa để dọn sạch tầng rừng để dễ tìm thấy nấm hoặc vì lửa được cho là kích thích sự phát triển của nấm này.

Theo tờ báo Bangkok Post, các tập đoàn trong lĩnh vực nông nghiệp, chứ không phải nông dân, là những người góp phần gây ô nhiễm lớn nhất. Nguồn chính của các đám cháy là diện tích rừng bị chặt phá để tạo chỗ cho vụ mùa mới. Các loại cây trồng mới được trồng sau khi khói sạch không phải là gạo và rau để nuôi người dân địa phương. Một loại cây trồng duy nhất chịu trách nhiệm: ngô. Vấn đề khói bụi bắt đầu vào năm 2007 và đã được bắt nguồn từ cấp địa phương và ở cấp độ thị trường vĩ mô để tăng trưởng kinh doanh thức ăn chăn nuôi. "Nguồn thực sự của đám mây... nằm trong phòng họp của các công ty mong muốn mở rộng sản xuất và lợi nhuận." Một đồ thị của sự phát triển thị trường ngô thế giới của Thái Lan được phủ bởi đồ thị của các đám cháy. Không còn được chấp nhận những lời đổ thừa cho các bộ tộc người thượng và nông nghiệp nương rẫy cho thiệt hại về sức khoẻ nghiêm trọng và về kinh tế do ô nhiễm hàng năm gây ra ". Những dữ liệu này đã bị chính phủ làm ngơ. Không có dấu hiệu là điều này sẽ được chấm dứt, vì số lượng đám cháy đã tăng mỗi năm trong một thập kỷ, và dữ liệu cho thấy ô nhiễm nhiều hơn vào cuối tháng 2 năm 2016 so với cuối tháng 2 năm 2015.[57]

Tập đoàn Charoen Pokphand (CP), tập đoàn công nghiệp nông nghiệp và thực phẩm lớn nhất Thái Lan, và công ty mua ngô phía Bắc vào tháng 3 năm 2016 đã công bố một "doanh nghiệp xã hội nông nghiệp" để chỉ đạo dân làng Pua của tỉnh Nan từ việc trồng ngô. CP Group đã chịu những chỉ trích về cách nó mua ngô thu hoạch cho thức ăn chăn nuôi từ nông dân ở Nan và các tỉnh khác. Ông Suphachai Chearavanont, Phó Chủ tịch Tập đoàn CP cho biết, những người trồng ngô sẽ được khuyến khích trồng cây công nghiệp như cà phê, đòi hỏi ít đất nông nghiệp và có lợi nhuận cao hơn ngô. Ông nói, không chỉ có vấn đề phá rừng, mà còn giúp giảm bớt vùng sương mù vào mùa xuân ở miền Bắc, là do các phương thức làm nương rãy để chuẩn bị cho mùa vụ ngô kế tiếp. Ông Suphachai cho biết mùa vụ như cà phê mất khoảng ba năm rưỡi để cho thấy năng suất, nhưng tuyên bố rằng CP Group sẽ đứng về phía nông dân và hỗ trợ trong thời gian chờ đợi [58].

"Nhanh và rẻ" là một lời giải thích ngắn cho việc sử dụng có chủ ý lửa để làm sạch các sườn dốc và các khu vực mở. Những người chăn nuôi gia súc cũng đốt các khu vực để kích thích sự phát triển của cỏ Imperata có khả năng sản xuất ra lá mới trong mùa khô nóng. Lá mới được sinh ra trên các vùng bị cháy có giá trị dinh dưỡng cao hơn, là yếu tố hoàn hảo cho việc chăn thả trâu bò. Các đám cháy dọc đường được thiết lập để làm sạch thảm thực vật khỏi xâm lấn đường. Các ngọn lửa sản sinh ra một lượng khói lớn, làm trì trệ các vùng đất thấp, gây kích ứng mắt và các bệnh về hô hấp. Các khu vực rừng thoái hoá lớn bị phá hoại bằng lửa mỗi năm.[59]

Hầu hết các khu vực bị đốt cháy đều bị bỏ lại trong tình trạng nghèo nàn, chứng minh cho sự phát triển gỗ thưa thớt, thường bị biến dạng hoặc còi cọc và nhiều khu vực trống không có gì phát triển và xói mòn nghiêm trọng đã xảy ra. Lửa không chỉ phá huỷ đa dạng sinh học và thảm thực vật rừng và làm chậm lại sự phát triển của rừng mà còn gây ra tình trạng xói mòn, ô nhiễm không khí và ngập lụt. Việc tái trồng lại các khu vực bị suy thoái nghiêm trọng thường là biện pháp khắc phục duy nhất vì tái sinh tự nhiên đã bị dừng lại ở nhiều nơi.[cần dẫn nguồn]